記念切手の歴史｜明治の第1号から令和までの流れ

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記念切手の歴史をひと目で見る年表

まずは全体の流れを、ざっくりつかんでおきましょう。細かい切手の名前は後のセクションで紹介します。

『こうして見ると、ずいぶん長い歴史があるんだな』と感じた方もいるはずです。ここからは、それぞれの時代をもう少し詳しく見ていきます。

明治から戦前まで　記念切手の始まり

記念切手の前に、まず郵便そのものの始まりを押さえておきます。日本の郵便は、明治4年（1871年）に前島密の建議で創業し、同じ1871年4月20日に最初の切手「竜切手」が発行されました。

それから20年あまりたった1894年に、最初の記念切手が登場します。菊の紋章と鶴が描かれた、当時の普通切手より大きな切手だったと紹介されることが多いです。

発行のきっかけは、日本に住む外国人の新聞への投書だったとされています。急いで発行が決まり、原版をわずか数日で仕上げたという話も伝わっています。

『最初の記念切手は、じっくり準備して作られたものだと思っていた』という方には、少し意外な話かもしれませんね。

明治・大正の記念切手はとても少なかった

意外かもしれませんが、戦前の記念切手はそれほど多くありません。日本郵政の社史によると、発行回数は次のとおりです。

今のように毎月のように新しい記念切手が出る時代とは、ずいぶん違いますよね。

郵便の節目と名所を描く切手が出てくる

昭和に入ると、郵便の節目や名所を題材にした切手も出てきます。1927年には万国郵便連合への加盟50年を記念した切手が出たとされています。

1936年（昭和11年）には、富士箱根国立公園の4種が出ました。国立公園の切手は、その後も戦後まで続くシリーズになります。

また、1934年には郵便事業の創業日である4月20日が「逓信記念日」と定められました。この日は、後に郵政記念日と呼ばれるようになります。

国立公園の切手は戦後にも続いた

国立公園の切手は、戦後にもあらためてシリーズとして出ています。戦後の最初のシリーズは、1949年7月15日の富士箱根国立公園から始まったとされています。

1962年1月16日の富士箱根伊豆からは、次のシリーズが始まりました。最後は1974年3月15日の西表だったと紹介されることが多いです。

『家のアルバムに、山や海の景色の切手がたくさんある』という方は、この国立公園のシリーズかもしれません。図案の楽しみ方は国立公園の記念切手で紹介しています。

戦後すぐ　切手趣味週間と記念切手の発行ラッシュ

1947年（昭和22年）、逓信省は切手の美しさや芸術性を広く知ってもらい、切手収集の趣味を広めるために「切手趣味の週間」を設けました。これが、今も続く切手趣味週間の始まりです。

翌1948年には、菱川師宣の「見返り美人図」を図案にした切手が出て、大評判になりました。日本郵便は、この切手が海外の切手にも影響を与えたと言われていると紹介しています。

1949年には、歌川広重の「月に雁」を図案にした切手も出たとされています。見返り美人と月に雁は、どちらも日本の切手の中でとても大きなサイズとして知られています。

「乱発しすぎ」と言われて基準ができた

実はこの頃、記念切手はかなりのペースで出されていました。日本郵政の社史によると、1947〜1949年は増収と切手収集の普及を名目に、1年で10回（15種）から24回（32種）も発行されています。

これには「乱発にすぎる」という声が上がりました。そこで1950年からは発行の基準が厳しくなり、年間20種以内とされています。

『昔の記念切手は数が少ないから貴重』というイメージを持つ方もいますよね。ただ、時代によっては、たくさん出された時期もあったんです。

「おじいちゃんの切手、戦後すぐのものが多いね」
「その頃はたくさん出た時期みたい。1枚ずつ名前を確かめてから考えよう」

こんなふうに、時代の背景を知っておくだけでも、家族で話す時の手がかりになります。

切手趣味週間のこれまでの図案は、切手趣味週間の記念切手で詳しく紹介しています。

例えばこんな場面

実家の片付けで、着物姿の女性が振り返る絵の切手が出てきた場面を考えてみます。

「この絵、どこかで見たことがある気がする」
「切手趣味週間の見返り美人かもしれないね。名前と年を発行一覧で調べてみよう」

見返り美人は1991年の切手趣味週間でもふたたび図案に選ばれているので、似た絵柄でも年代が違うことがあります。シートの余白や料額も合わせて見ておきましょう。

昭和30〜50年代　交通・大会・郵便の節目を記念

この時代の切手は、家に残っていることが多いですよね。『子どもの頃に集めていた』という方も少なくないはずです。

毎年の行事に合わせた切手が定着する

この時代には、毎年決まった時期に出る切手も定着していきます。1958年からは、国際文通週間にちなむ切手が毎年出るようになりました。

切手趣味週間も、1958年以降は郵政記念日の4月20日を含む週に行われるようになります。さらに1979年には、7月23日に「ふみの日」にちなむ特殊切手が出て、今も毎年続いています。

東京で開かれた万国郵便大会議

1969年10月1日から11月14日までの45日間、東京で第16回万国郵便大会議が開かれました。アジアで初めての大会議で、連合の歴史で最大の規模だったと日本郵政の社史に書かれています。

この大会議に合わせて、浮世絵などを図案にした4種の記念切手が出たと紹介されています。郵便の国際的なつながりも、記念切手の大事なテーマなんです。

1966年から「NIPPON」の文字が入った

古い切手を見ていて、「NIPPON」の文字があるものと無いものがあることに気づいた方もいるかもしれません。

1966年1月に発効した万国郵便条約で国名のローマ字表示が求められ、同じ年から日本の切手に「NIPPON」の表示が加わりました。手元の切手の年代を見分ける時の、ちょっとした手がかりになります。

郵便創業100年記念は小学生の絵が図案

1971年4月20日に出た「郵便創業100年記念」は、15円切手の3種類です。全国の小学生から郵便をテーマにした絵を募集し、郵政大臣賞の3点が図案に使われました。

図案はポスト、郵便配達、鉄道郵便の3つで、発行数量は各3,050万枚です。くわしくは郵便創業100年記念切手で紹介しています。

昭和の記念切手は今どう扱われている？

『昭和の切手だから、きっと値上がりしているはず』と期待したくなりますよね。ただ、ここが大事なところです。

切手の値段は、発行枚数と希少性で決まるとされています。1971年の郵便創業100年記念が各3,050万枚だったように、昭和の記念切手には数千万枚単位で出たものもあります。

数が多い切手は、買取では額面以下でしか取引されないことも少なくないと言われます。反対に、発行枚数が少ない切手には希少価値がつくことがあります。

歴史の流れと今の値段のつながり

年表と合わせて見ると、今の扱われ方の違いが見えてきます。

ただ、これはあくまで目安です。同じ時代の切手でも、種類や状態、シートかバラかで値段は変わります。

家に古い切手がたくさんある時は、まず時代ごとに分けてみると、調べる手間がぐっと減ります。

昭和の切手は今も郵便に使える

値段がつきにくい切手でも、郵便に使えば料額の分として使えます。日本郵便の案内では、切手には有効期限の定めがありません。

ただし、昭和40年代の15円や20円の切手を今の定形郵便物（110円）に使うなら、何枚も組み合わせる必要があります。使い方のコツは昭和40年代の記念切手の値段で紹介しています。

家に昭和の記念切手がまとまってあるなら、無料の査定で今の値段を確かめてから、使うか売るかを決める方法もあります。

平成から令和へ　郵政の節目とキャラクターの時代

平成に入ると、大会やシリーズの切手がさらに広がります。1997年には長野オリンピックの寄附金付切手、1998年には記念切手が出ました。

1999年から2000年にかけては、日本の20世紀を時代順に描いた「20世紀デザイン切手シリーズ」の全17集が、原則毎月のふみの日に出ています。

郵政の節目を記念した切手

平成は、郵便を運ぶ組織が大きく変わった時代でもありました。その節目も記念切手になっています。

2021年8月25日には「日本国際切手展2021 郵便創業150年切手帳」も出て、見返り美人と月に雁がふたたび題材になりました。世界初の和紙切手シートが使われたことでも話題になっています。

万国郵便連合に関わる切手の流れは、万国郵便連合の記念切手でまとめています。

令和の記念切手は「使って楽しむ」方向へ

平成の終わりの2019年2月に「天皇陛下御即位三十年記念」、令和に入った2019年10月に「天皇陛下御即位記念」が出ました。オリンピックの切手も、東京2020に合わせて何回かに分けて出ています。

また、ポケモンやムーミン、ドラえもんなどのキャラクターのグリーティング切手も、シール式で次々に出ています。手紙に貼って楽しめる切手が増えたのも、最近の流れです。

2024年10月の郵便料金の改定も、記念切手の料額に影響しています。グリーティング切手は2019年10月以降63円・84円が中心でしたが、2024年10月発行分から110円のものが出ています。

『家にある84円の記念切手は、もう古いの？』と思うかもしれません。今の料金に足りない分を足せば使えるので、料金改定の前の切手も手紙に生かせます。

記念切手の歴史についてよくある相談

記念切手の図柄や背景を詳しく調べられる所は？

切手の図柄の説明や、発行された時の背景が詳しく載っている所を知りたい、という相談です。

まずは日本郵便の「切手発行一覧」を見てみてください。発行年度や名称で探せて、最近の切手なら図案の説明も確かめられます。

郵便の歴史と切手の関係なら、日本郵政の「切手に映る歩み」や郵政博物館の資料も参考になります。古い切手の背景を知ると、集める楽しみも増えますよ。

亡くなった祖父が集めた切手が数千枚ある

亡くなった祖父が切手収集を趣味にしていて、家に数千枚以上の切手がある。どうしたらいいか、という相談もあります。

『捨てるのはもったいないけど、自分では価値が分からない』と迷いますよね。まずは家族で、使うか売るか残すかを相談してみましょう。

量が多いなら、年代ごとに大まかに分けておくと話が進めやすくなります。売る方向なら、アルバムのまま査定に出す方法もあります。

昔集めた記念切手は値打ちが無くなった？

子どもの頃に記念切手を集めていたけれど、今は値打ちが無くなってしまったのか、という相談です。

結論から言うと、売る時の値段は額面より低くなることが多いと言われます。ただ、切手には有効期限がないので、郵便に使えば料額の分はそのまま使えます。

「売る」と「使う」の両方から考えると、昔の切手の行き先も決めやすくなります。

よくある質問

まとめ

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